As varizes em idosos são bastante comuns e podem causar desde alterações estéticas até sintomas como dor, peso, cansaço, coceira e inchaço nas pernas. Em alguns casos, as varizes estão associadas a uma doença venosa crônica que pode provocar alterações na pele e até feridas.
O envelhecimento favorece o aparecimento das varizes, mas ter varizes não significa necessariamente que haverá uma complicação grave. Além disso, nem todas as pessoas com varizes precisam de tratamento.
Este artigo explica, de forma simples, o que são as varizes, por que elas aparecem com mais frequência na velhice, quais sintomas merecem atenção e quais tratamentos podem ser utilizados.
Aviso: Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui uma consulta médica. Em caso de dor intensa, inchaço súbito de uma perna, falta de ar, dor no peito ou outros sintomas de início repentino, procure atendimento médico imediatamente.
O que são varizes?
As varizes são veias dilatadas e tortuosas, geralmente visíveis sob a pele das pernas. Elas aparecem principalmente quando as válvulas existentes dentro das veias não conseguem impedir adequadamente o retorno do sangue para baixo.
Normalmente, as veias das pernas precisam transportar o sangue de volta ao coração contra a ação da gravidade. As válvulas venosas ajudam a manter o sangue fluindo na direção correta.
Quando essas válvulas ficam incompetentes, parte do sangue pode retornar e se acumular nas veias das pernas. Isso aumenta a pressão dentro dos vasos e pode provocar sua dilatação.
As varizes fazem parte de um espectro de alterações conhecido como doença venosa crônica. Essa doença pode variar desde pequenas veias aparentes até quadros com inchaço, alterações da pele e úlceras venosas.
Por que as varizes são mais comuns nos idosos?
O risco de desenvolver varizes aumenta com a idade. Isso ocorre, entre outros fatores, porque as estruturas das veias e suas válvulas sofrem alterações ao longo do tempo.
Um estudo prospectivo com 6.241 pessoas entre 66 e 70 anos acompanhadas por aproximadamente 13 anos identificou novos casos de varizes clinicamente reconhecidas em cerca de 6% dos participantes. Maior índice de massa corporal, maior estatura e sexo feminino estiveram associados a maior risco de desenvolver varizes. [1]
Outros fatores também podem contribuir, como:
- histórico familiar de varizes ou doença venosa;
- excesso de peso;
- permanecer muito tempo em pé;
- histórico de trombose venosa profunda;
- sedentarismo;
- alterações nas veias provocadas pelo envelhecimento;
- algumas situações que aumentam a pressão dentro do abdômen.
Portanto, as varizes não são simplesmente uma consequência inevitável da idade. Diversos fatores podem influenciar seu aparecimento.
Quais são os sintomas das varizes em idosos?
Algumas pessoas apresentam varizes sem qualquer sintoma. Em outras, elas podem causar desconforto significativo.
Os sintomas mais comuns incluem:
- sensação de peso nas pernas;
- dor ou desconforto;
- cansaço nas pernas;
- sensação de queimação;
- coceira;
- formigamento;
- cãibras;
- inchaço, principalmente nos tornozelos;
- sensação de pulsação ou latejamento;
- piora dos sintomas ao permanecer muito tempo em pé.
É comum que os sintomas sejam mais intensos no final do dia e melhorem quando a pessoa se senta, descansa ou eleva as pernas.
Varizes podem causar inchaço nas pernas?
Sim. O inchaço nas pernas, especialmente próximo aos tornozelos, pode ocorrer quando existe doença venosa crônica.
A pressão aumentada dentro das veias pode favorecer o acúmulo de líquido nos tecidos das pernas. Em alguns casos, o inchaço é discreto e aparece principalmente no final do dia.
Entretanto, nem todo inchaço nas pernas é causado por varizes. Problemas cardíacos, renais, hepáticos, medicamentos e outras doenças também podem provocar edema.
Por isso, um inchaço persistente ou de causa desconhecida merece avaliação médica.
Varizes podem causar problemas na pele?
Em casos mais avançados de doença venosa crônica, alterações na circulação podem provocar mudanças na pele das pernas.
Podem aparecer:
- escurecimento da pele, principalmente próximo aos tornozelos;
- ressecamento;
- coceira;
- endurecimento da pele e do tecido abaixo dela;
- inflamação;
- feridas ou úlceras venosas.
É importante destacar que nem toda pessoa com varizes evoluirá para úlceras. A presença de varizes extensas, por si só, não significa que uma complicação grave necessariamente ocorrerá.
Varizes aumentam o risco de trombose?
Essa é uma dúvida importante.
Um grande estudo observacional publicado no JAMA acompanhou mais de 425 mil adultos e encontrou uma associação entre a presença de varizes e maior ocorrência posterior de trombose venosa profunda. Nesse estudo, a associação foi particularmente forte para trombose venosa profunda, mas os próprios autores ressaltaram que não é possível afirmar que as varizes sejam diretamente responsáveis pelo aumento do risco.
Isso significa que ter varizes não significa que a pessoa terá uma trombose.
Porém, sintomas novos e importantes, especialmente quando aparecem de forma repentina, não devem ser atribuídos automaticamente às varizes.
Quando procurar atendimento rapidamente?
Procure atendimento médico rapidamente se houver:
- inchaço que aparece de repente em uma perna;
- dor importante em uma perna sem explicação;
- aumento repentino do volume de uma perna;
- vermelhidão ou calor localizado;
- falta de ar súbita;
- dor no peito;
- tosse acompanhada de sangue;
- desmaio ou sensação intensa de desmaio.
Esses sinais podem ter várias causas, mas alguns deles podem indicar trombose venosa profunda ou embolia pulmonar, situações que precisam de avaliação urgente.
Como as varizes são diagnosticadas?
Na maioria das vezes, o diagnóstico começa com uma avaliação clínica.
O médico examina as pernas, observa as veias e procura sinais como inchaço, alterações da pele, feridas e outras manifestações de doença venosa.
Quando é necessário avaliar o funcionamento das veias com mais detalhes, pode ser solicitado um ultrassom Doppler venoso, também chamado de ultrassonografia vascular.
Esse exame permite avaliar o fluxo sanguíneo e identificar alterações nas veias, incluindo refluxo venoso e obstruções.
A investigação também ajuda a diferenciar varizes de outras causas de dor ou inchaço nas pernas.
Como tratar varizes em idosos?
O tratamento depende dos sintomas, da extensão da doença, das características das veias e das condições gerais de saúde da pessoa.
Nem toda pessoa com varizes precisa de um procedimento.
De maneira geral, as opções podem incluir medidas conservadoras, tratamento com compressão, medicamentos em situações específicas e procedimentos para eliminar ou fechar as veias doentes.
A escolha deve ser individualizada por um profissional habilitado.
1. Atividade física
A atividade física pode ajudar a melhorar o funcionamento da chamada bomba muscular da panturrilha.
Quando caminhamos, os músculos da panturrilha se contraem e ajudam a impulsionar o sangue das pernas em direção ao coração.
Para muitos idosos, caminhar regularmente é uma maneira simples de manter as pernas ativas.
O exercício, entretanto, deve ser adaptado às condições físicas de cada pessoa.
2. Evitar ficar muito tempo parado
Permanecer sentado ou em pé durante períodos prolongados pode favorecer o acúmulo de sangue nas pernas.
Quando possível, é interessante:
- levantar-se regularmente;
- caminhar alguns minutos;
- movimentar os pés e tornozelos;
- evitar longos períodos sentado sem se movimentar.
Essas medidas são especialmente importantes para idosos que passam grande parte do dia sentados.
3. Elevar as pernas
Elevar as pernas durante períodos de descanso pode ajudar algumas pessoas a reduzir o desconforto e o inchaço.
Uma estratégia simples é deitar-se e manter as pernas elevadas por algum tempo, especialmente após permanecer muito tempo em pé.
A elevação das pernas é uma medida para aliviar sintomas, mas não corrige a causa das varizes.
4. Meias de compressão
As meias de compressão podem ser úteis em determinadas situações, principalmente para aliviar sintomas relacionados à doença venosa.
Entretanto, elas não devem ser usadas automaticamente por todas as pessoas com varizes.
Antes de utilizar compressão, especialmente em idosos, é importante avaliar a circulação arterial das pernas. Pessoas com doença arterial periférica significativa podem precisar de cuidados específicos e não devem simplesmente iniciar compressão por conta própria.
Além disso, a evidência sobre o benefício das meias de compressão em pessoas com varizes sem úlcera venosa não é tão forte quanto muitas pessoas imaginam.
Portanto, o tipo e o nível de compressão devem ser orientados por um profissional de saúde quando houver indicação.
5. Controle do peso
O excesso de peso está associado a maior risco de desenvolvimento de varizes em idosos.
Quando existe sobrepeso ou obesidade, a redução de peso pode fazer parte de uma estratégia geral para melhorar a saúde cardiovascular e reduzir alguns sintomas relacionados às pernas.
O objetivo não deve ser apenas tratar as varizes, mas melhorar a saúde como um todo.
6. Procedimentos para tratar as varizes
Quando as varizes provocam sintomas importantes ou complicações, pode ser indicado um tratamento específico das veias doentes.
Dependendo do caso, podem ser utilizados procedimentos como:
- escleroterapia;
- ablação térmica endovenosa, utilizando laser ou radiofrequência;
- outros métodos endovenosos;
- flebectomia;
- cirurgia convencional em situações selecionadas.
As técnicas minimamente invasivas evoluíram bastante nas últimas décadas e, em muitos pacientes, podem ser realizadas com recuperação mais rápida do que as técnicas cirúrgicas tradicionais.
A escolha do procedimento depende da anatomia das veias, dos sintomas, dos resultados do ultrassom Doppler, das condições clínicas do paciente e dos objetivos do tratamento.
Todo idoso com varizes precisa fazer cirurgia?
Não.
Ter varizes não significa automaticamente que seja necessário realizar cirurgia.
Algumas pessoas apresentam varizes apenas como alteração estética e não possuem sintomas relevantes. Outras podem apresentar sintomas que podem ser controlados com medidas conservadoras.
Por outro lado, pessoas com dor significativa, edema persistente, alterações importantes da pele, úlceras, sangramento ou outras complicações podem precisar de avaliação para tratamento intervencionista.
As diretrizes brasileiras de doença venosa crônica ressaltam que a escolha do tratamento deve considerar as características individuais do paciente e que as recomendações precisam ser aplicadas caso a caso.
Varizes podem desaparecer sozinhas?
Em geral, varizes já estabelecidas não desaparecem espontaneamente.
Medidas como atividade física, elevação das pernas e controle do peso podem melhorar sintomas, mas não costumam eliminar as veias varicosas.
Quando existe indicação de tratamento para eliminar ou fechar determinadas veias, podem ser considerados procedimentos como escleroterapia ou ablação endovenosa.
Por isso, o objetivo do tratamento pode ser tanto melhorar os sintomas e prevenir complicações quanto tratar a aparência das veias, dependendo da situação.
Cremes e pomadas eliminam as varizes?
Não há evidência de que cremes ou pomadas comuns sejam capazes de eliminar definitivamente uma veia varicosa.
Alguns produtos podem proporcionar sensação temporária de alívio ou frescor, mas isso é diferente de tratar a alteração da veia.
Da mesma forma, suplementos e produtos chamados de “naturais” não devem ser considerados substitutos da avaliação médica.
Quando o idoso deve procurar um médico?
É recomendável procurar avaliação médica quando as varizes:
- provocam dor ou desconforto frequente;
- estão acompanhadas de inchaço persistente;
- estão piorando progressivamente;
- provocam coceira ou alterações na pele;
- provocam feridas;
- sangram;
- ficam dolorosas ou endurecidas;
- interferem nas atividades do dia a dia;
- causam preocupação sobre a circulação das pernas.
Também é importante procurar atendimento quando há mudança repentina nos sintomas, especialmente dor ou inchaço importante em apenas uma perna.
Perguntas frequentes sobre varizes em idosos
Varizes são perigosas em idosos?
Na maioria das vezes, as varizes não representam uma emergência. Entretanto, podem estar associadas a doença venosa crônica e, em alguns casos, a complicações como alterações da pele, úlceras, sangramento e trombose. Por isso, sintomas importantes devem ser avaliados.
Caminhar ajuda nas varizes?
Pode ajudar. A caminhada ativa os músculos das pernas, especialmente a panturrilha, que participa do retorno do sangue venoso ao coração. A atividade física regular também contribui para a saúde cardiovascular e para o controle do peso.
É melhor ficar sentado ou em pé quando tenho varizes?
Nenhuma das duas opções é ideal por períodos prolongados. O mais importante é evitar ficar muito tempo na mesma posição e movimentar as pernas regularmente.
Dormir com as pernas elevadas ajuda?
Elevar as pernas durante períodos de descanso pode ajudar a reduzir o inchaço e o desconforto em algumas pessoas. Entretanto, isso não elimina as varizes.
Meia de compressão cura varizes?
Não. A compressão pode ajudar a controlar alguns sintomas da doença venosa, mas não elimina as veias varicosas. Além disso, nem todos os idosos devem utilizar meias de compressão sem avaliação profissional.
Varizes precisam sempre de tratamento?
Não. O tratamento depende dos sintomas, da presença de complicações, dos achados no exame e dos objetivos do paciente. Algumas pessoas podem ser acompanhadas sem necessidade de procedimento.
Qual médico trata varizes?
O diagnóstico e o tratamento podem envolver um angiologista ou cirurgião vascular, dependendo da situação. Esses profissionais podem avaliar a circulação das pernas e determinar se é necessário algum tratamento específico.
